Az épületek hőszigetelése az 1970–80-as években kapott igazán nagy figyelmet, és terjedt el az egész világon, aminek kiváltó oka az 1973-as olajválság volt. A cél az volt, hogy minél kevesebb anyagi ráfordítással emelkedjék az épület komfortfokozata, és egyben csökkenjen az épület energiafelhasználása.
Azonban a zártcellás polisztirolhabot már a II. világháború idején 1941-ben találták fel és fejlesztette ki az amerikai Dow Chemical Company, a világ egyik legnagyobb vegyianyag-gyártó vállalata és 1944-ben szabadalmaztatta is.
Mint olyan sok más jelentős dolgot a világon, a hadiipar fejlesztései közben találtak fel. Esetünkben a haditengerészet számára kerestek olyan anyagot, amit jól tudnak hasznosítani, ami elsüllyeszthetetlen, amiből nagy felhajtóerővel rendelkező tömböket lehet készíteni.
Elsőként 6 személyes mentőcsónakot készítettek belőle, majd jó hőszigetelő és úszóképessége miatt használatát kiterjesztették más vízi járművekre is.
Ez a vállalat sajnos részt vett a nukleáris kutatásokban, az atombomba fejlesztésében is, de mindemellett nagyon sok hasznos és jó találmány, innováció is nevéhez köthető, mint jelen esetünkben a zártcellás polisztirol.
A Dow a műanyagok nagy gyártója, beleértve a polisztirolt, poliuretánt, polietilént, polipropilént és szintetikus gumit. Emellett különféle akrilátokat, cellulóz gyantát, mezőgazdasági vegyszereket is gyárt .
Az 1950-es években az építőipar is elkezdte használni Styrofoan néven, ahol kezdetben hűtőházak hőszigetelésére használták. Nagy nyomószilárdsága miatt a targonca-, ill. teherforgalom korlátozása nélkül tudták a padlót is hőszigetelni.
Ezt követte a tetőre irányuló fejlesztése, ahol a lapostető vízszigetelése az intenzív napsugárzás és a fokozott hőingadozás miatt folyamatosan extra igénybevételnek van kitéve. A vízálló XPS hőszigetelés lehetővé tette a vízszigetelés eltakarását, megóvását és a tető jó minőségű hőszigetelését, ami által ezek hosszú évtizedekig hiba és beázásmentesek maradtak.
Sőt, lehetőség nyílt autóval járható tetőparkolók és gazdag növényvilágú kellemes terasztetők kialakítására is.
1963-ban ezt a kék habként ismert anyagot behozták az európai kontinensre először csak értékesítési céllal, majd 1964-től már gyártották is a színes hőszigetelő-táblákat. Ezt követően több üzem létesült és a gyártás megkezdését követően a népszerűsége is egyre nővekedett. Ez a folyamat a mai napig nem állt meg, hanem folyamatos fejlesztések közepette egyre jobb minőségben képesek előállítani, egyre több terméket, egyre nagyobb hatékonysággal.
Ezen innovatív törekvések eredményeként 1995-2001 között a ma is használt, környezetbarát, légkörre ártalmatlan, freonmentes gyártási technológiákra tértek át.
Ezzel párhuzamosan a növekvő vastagsági igényeknek is meg kellett felelni, amit az extrúderek (az extrudált polisztirolok gyártóeszköze) rohamos fejlődése tett lehetővé, hogy képesek lettek 18-20 cm vastag hőszigetelés előállítására is. A technológia automatizálásának következtében olyan gyártósorokat hoznak létre, ahol a munkálatokat már szinte teljes mértékben gépek végzik, emberi beavatkozásra már egyre kevésbé van szükség.
2015 augusztusa óta a zártcellás polisztirolhab gyártók, eleget téve a legújabb REACH előírásoknak, az „E” tűzvédelmi osztályba sorolt XPS hőszigeteléseik gyártásánál már csak újfajta, HBCD-t nem tartalmazó égésgátló adalékot használhatnak.
A legújabb fejlesztések eredményeként mára már lehetőség van az extrudált polisztirolhab táblák gyors és hatékony hegesztésére is. E forradalmi technológia eredményeképp lehetővé vált a nagy vastagságú hőszigetelések segédanyagok, ragasztók használata nélküli előállítása. Az így készülő termék kezdeti tulajdonságait és homogén anyagszerkezetét megtartva ötvözi a kis vastagságú XPS alacsony hővezetési tényezőjét és az egyszerű, biztonságos, gyors beépíthetőséget.