Mint azt a korábbi cikkben megállapítottuk, hogy mindkét hőszigetelő táblának az alapanyaga a polisztirol, melyet a sztirol nevű, hőre lágyuló műanyagból állítanak elő. Ez bennük a közös. De akkor mitől lesznek mégis annyira különbözőek?
A válasz nagyon egyszerű Tulajdonképpen az előállításuk, illetve a gyártási folyamatuk, technológiájuk teljesen különbözik, aminek az eredménye, hogy bár vannak hasonlóságok, de azért más tulajdonságokkal rendelkeznek, ezáltal más és más területekre lehet alkalmazni az EPS és XPS hőszigetelő lemezeket. .
Az EPS - a fehér színű hőszigetelő lapok - azaz az expandált polisztirol lapok előállítása
Alapanyaga a vegyi lapanyaggyártók által előállított kemény fehér gyöngy, ami hőre lágyuló polimerizált sztirol és pentán, valamint égéskésleltető adalék. Előhabosítás során a gőzzel hőkezelt gyöngyöcskék megpuhulnak és a hőmérséklet növekedés hatására a pentán gázzá alakulva "felfújja" azokat.
A mintegy 10-szeresére duzzadó gyöngyszemcsén belül, apró cellák alakulnak ki. Az így képződő előhabosított gyöngy 3-6 mm átmérőjű. Amikor a hőkezelés megszűnik, a gyöngyök kérge megkeményedik és a hajtóanyag, a lehűlés következtében összehúzódik.
A nyomáskiegyenlítődés folytán a kemény héjú gömbbe levegő diffundál és így a térfogat kb. 97%-ban levegő lesz. Pihentetés során a gyöngyök kihűlnek, leadják a gőzölés során felvett nedvességet, majd újabb hőkezeléssel történik a tömbösítés.
Zárt formában újabb gőzölésnek teszik ki az előhabosított polisztirol gyöngyöt, ami már csak kisebb térfogat-növekedésre lesz csak képes. A zárt helyen a szemcsék összepréselődnek, összehegednek.
A kész tömböket pihentetik, hogy a tömbösítésnél keletkező belső feszültségek levezetődjenek.
Mindezek után történik a tömbök méretre vágása elektromosan fűtött fémszállal. Az EPS kb. +80 Celsius fok feletti hőmérsékleten olvad. Az izzószálas hungarocellvágó vágás során gyakorlatilag elpárologtatja az anyagot anélkül, hogy fizikai kontaktusba kerülne vele. Emellett elég jól darabolhatóak éles késsel, fém fűrészlappal is
Az XPS - színes hőszigetelő lapok - azaz extrudált polisztirol lap előállítása
Kémiai összetételében ugyan megegyező, de gyártási eljárásában eltérő a tömbben formázott EPS polisztirolhaboktól.
Az XPS egy extrudáló-habosító eljárással készült kemény zártcellás anyagszerkezetű polisztirolhab. Habosító adalékot nem tartalmazó granulátumból készülnek speciális gyártástechnológiával, széles résű extruderen.
Az XPS nem kis golyócskákból áll, hanem egy homogén, sűrű, kemény habanyagú, üvegtiszta polisztirol, melyet adalék- és színezőanyagokkal összekeverve megolvasztanak. Az olvadékhoz habosító gázt adagolnak, majd a keverék az extruder szájon kilépve felhabosodik és megszilárdul.
Az EPS-el ellentétben tömböt nem lehet gyártani XPS extrudált polisztirol keményhabból csak táblát.
Az extrúzió (extrudálás) néven ismert gyártási folyamat terméke lehet ipari alkalmazásban lemez, fólia, cső, szál, vagy többszörösen összetett üreges termékek is, amilyen például: egy többszekrényes, hőszigetelő PVC ablakprofil, valamint jelen esetben a polisztirol. A polimerekből készülő termékek közel 40 %-a extrúziós eljárással készülnek.
Az eljárás lényegében folyamatos üzemmódban történik és fontos tulajdonsága, hogy a termék 3 dimenziós kiterjedéséből az egyik dimenzióban végtelen, tehát olyan termékeket lehet előállítani, mint pl. cső, síklap, profilos hasáb, fólia fúvással készült fólia henger, és a mostani példánkban végtelenített polisztirol síklap, ami egy hosszú görgősoros futószalagon jön ki az extruder gépből,
A feldolgozás utolsó fázisában a legtöbb termék tekercseléssel, de a mi példánkban az XPS táblák esetén darabolással történik a termék méretre vágása, ami egy gyors, nagyon éles vágókéssel történik.